Učili jsme se být skromní, protože režim pak na nás tolik nemohl
Dušan Šimánek se narodil 9. března 1948 v Příbrami. Během studia na Střední uměleckoprůmyslové škole začal fotografovat. V období pražského jara se scházel se skupinou výtvarníků kolem Galerie Platýz, kteří organizovali hudební, divadelní a výtvarné akce Trhy pod plachtou. Po srpnové invazi s týmiž lidmi pomáhal různým redakcím, které se přesouvaly do ilegality. Ve druhé polovině 70. let studoval fotografii na FAMU, učila ho mimo jiné historička a teoretička fotografie Anna Fárová. S ní dál spolupracoval i poté, co odešla ze školy a podepsala Chartu 77, pomáhal jí například zpracovat fotografickou pozůstalost Josefa Sudka. Od roku 1979 se také účastnil výstav skupiny 9 a později 9&9 ve foyer Činoherního klubu, opět neformálně organizovaných Annou Fárovou. Spolupráce skupiny vyústila v roce 1981 v legendární fotografickou výstavu v bývalém klášteře v Plasích. Kromě těchto společných projektů Dušan Šimánek vytvořil fotografický cyklus Ticho, v němž nafotil zdi opuštěných bytů asanovaného Žižkova. Jednou z jeho posledních prací je cyklus Herbář pro 22. století.