Bolševik chtěl dávat najevo, že jsme kulturní země
Jan Málek se narodil 18. května 1938 v Praze. Jeho maminka byla zdravotní sestra, tatínek pracoval jako úředník. Jako dítě prožil dramatické události Pražského povstání v květnu 1945. Studoval na ruském gymnáziu, posléze byl přijat na Státní konzervatoř v Praze do oddělení lidových nástrojů. Ve třetím ročníku přešel do skladatelské třídy Miloslava Kabeláče. Po absolutoriu na konzervatoři v roce 1961 byl povolán k povinné vojenské službě v Rajhradě. Od roku 1965 působil v Československém rozhlasu, nejdříve v plzeňském studiu jako hudební režisér a dramaturg a od roku 1976 v Praze v pozici hudebního režiséra. V době normalizace nebyl členem znormalizovaného svazu skladatelů, přesto mohl dále působit v oboru.