Táta uvěřil komunismu, ale pak mě zásoboval disidentskou literaturou
Petra Francová se narodila 5. srpna 1956 v Olomouci, poté se s rodiči přestěhovala do Prahy. Její otec Pavel Macháček byl voják. Kvůli vyjádření nesouhlasu se sovětskou okupací v srpnu 1968 byl posléze vyhozen z armády a vyloučen z komunistické strany a pracoval jako dělník. Petra měla kvůli kádrovému profilu otce problémy s přijetím na vysokou školu. Nakonec se jí podařilo vystudovat Vysokou školu ekonomickou i sociologii na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy. Od mládí se vymezovala vůči komunistickému režimu a šířila samizdatovou literaturu. V 80. letech byla součástí skupiny Hokaido – společenství mladých umělců. Na počátku 90. let byla aktivní v občanském sdružení Pražské matky, které usilovalo o zlepšení životních podmínek v Praze. Založila několik neziskových organizací, stála u vzniku Asociace občanských poraden. Nyní pracuje v neziskovém sektoru.