Každý chtěl být co nejdál od toho býkovce
Jan Zavřel se narodil 1. ledna 1920 v Brně. Jako student vysoké školy se v Brně zúčastňoval manifestací proti okupaci. Na začátku roku 1940 se rozhodl utéct do československé zahraniční armády. Se dvěma kamarády se dostali na hranici Rakouska a Slovinska. Tam je však zadržela pohraniční stráž. Byl uvězněn ve věznicích ve Villachu a Klagenfurtu. Poté prožil několik týdnů v koncentračním táboře Dachau. Až do konce války pak byl vězněn v koncentračním táboře Mauthausen. Většinu času tam dělal statika. Na konci války byl tábor osvobozen Američany. S nimi tam Jan Zavřel strávil ještě několik týdnů, než se vydal domů. Po válce se znovu přihlásil ke studiu na vysoké škole a vystudoval Stavební fakultu ČVUT. Po převzetí moci komunisty zůstal apolitický a do strany nevstoupil ani na naléhání svých bývalých spoluvězňů, například prezidenta Antonína Novotného.