Každý člověk je nějak cenný, jen tím, že je živ a něco dělá
Jan Michálek se narodil 18. dubna 1935 v Jihlavě matce Pavlíně, rozené Odrážkové, a otci Janovi. Dětství prožíval se třemi sourozenci za druhé světové války v rodném městě a prázdniny u příbuzných v Měníně u Brna. Otec jako elektrikář za války pracoval pro městské elektrické závody, v divadle i v plynárnách, maminka byla v domácnosti. Jan Michálek se po ukončení školy přihlásil na hornické učiliště, po roce přešel na malířství skla v Novém Boru a poté aranžování v Teplicích. Vojenskou službu absolvoval u Pohraniční stráže v severních Čechách, oženil se a v roce 1963 odešel z Jihlavy do pražské Reklamy obchodu, pozdějšího Merkuru. Tam měl příležitost připravovat výstavy i v zahraničí, ale normalizační tlak ho přiměl odejít. V roce 1972 zakotvil na dlouhých 35 let v Národním muzeu, kde se stal vedoucím výstavního oddělení a zrealizoval 147 výstav. Kromě muzejní práce se Jan Michálek celoživotně věnoval i volné fotografické tvorbě inspirované poezií a přírodou. Po sametové revoluci, kdy se angažoval v Občanském fóru, pokračoval ve své práci až do roku 2007. V roce 2023 žil Jan Michálek opět v Jihlavě.