Chtěl jsem si uchovat vnitřní svobodu, ale ten tlak zvenčí byl opravdu nepříjemný
Jan Fiala se narodil 28. března 1952 v Praze, kořeny měl v Uhlířských Janovicích. Zatímco jeden z jeho dědečků sloužil za války v československých legiích v Rusku, druhý dědeček byl už v letech první republiky přesvědčeným komunistou. Jan Fiala absolvoval střední uměleckoprůmyslovou školu a poté pokračoval na pedagogické fakultě v Hradci Králové. Zatímco na střední školu vzpomíná jako na místo, kde vládly uvolněné poměry v duchu doznívajících 60. let, na fakultě již zažil atmosféru tuhé normalizace. Během studia vyráběl plakáty pro skupinu The Plastic People of the Universe, později se podílel na tvorbě Jazz Bulletinu vydávaného Jazzovou sekcí. Po absolvování povinné vojenské služby pracoval jako grafik v reklamní agentuře Merkur. Během sametové revoluce vytvářel pro Občanské fórum plakáty a transparenty. V devadesátých letech začal vyrábět loga pro nově vznikající firmy.