„Môj rozum dirigoval zhora Pán Boh, ktorý mi pomáhal doteraz a pomáha aj naďalej.“
Karol Maník sa narodil 2. marca 1928 Anne, rod. Pribulovej a Mikulášovi Maníkovi v dedine Hradisko, okres Prešov. Pochádzal z mnohodetnej roľníckej rodiny pravoslávneho vyznania. Vyštudoval osem tried ľudovej základnej školy. V roku 1948 sa na žiadosť rodičov oženil so svojou spolužiačkou Máriou, rod. Olejárovou. Po svadbe si spravil šoférsky kurz a zamestnal sa ako šofér v Prešove, kam sa spolu s manželkou presťahovali do podnájmu. Práve v tomto období po prvýkrát prišiel do kontaktu s agentom CIC Ing. V. Palkovičom, s ktorým neskôr začal spolupracovať. Bolo mu pridelené krycie meno Orol. Postupne požiadal o spoluprácu aj svojho otca a neskôr aj staršieho brata. V roku 1950 bol za tieto činy a za špionáž odsúdený na doživotné väzenie, z ktorého bol vďaka amnestii v roku 1960 omilostený a prepustený. Po viac ako desiatich rokoch väzby sa vrátil domov, zamestnal sa ako murár. Po dlhých rokoch odlúčenia sa manželom v krátkom období troch rokov narodili tri deti, z ktorých najmladší syn tajne vyštudoval za farára.