Každá buňka v mém těle dýchá pro Kubu
Maria Werlau se narodila 15. srpna 1959 v Havaně. Její otec bojoval proti režimu generála Fulgencia Batisty. Kvůli tomu se musel odebrat do exilu ve Spojených státech amerických, kde měli její rodiče v roce 1958 svatbu. Po vítězství Kubánské revoluce se Mariini rodiče ihned vrátili do Havany. Její otec dostal práci ve vedení instituce, která řídila produkci a zpracování cukrové třtiny. Nicméně rodiče velmi záhy pochopili, jakým směrem se bude ubírat vláda Fidela Castra a začali se účastnit odbojových aktivit proti čerstvě ustanovenému režimu. Z toho důvodu se později musela celá rodina opět uchýlit do exilu ve Spojených státech amerických. Tam se její otec zapojil do výcviku pro plánovanou invazi v Zátoce sviní. Výcviku se účastnili i jeho dva bratři. Nezdar celé operace vyústil v pokus otce a jednoho z bratrů ukrýt se na Kubě. Nicméně skupinka byla odhalena a Mariina otce zastřelili členové kubánské armády. Rodina se přestěhovala do Portorika, kde Maria začala chodit na univerzitu. Studovala také na georgetownské univerzitě ve Washingtonu. Po studiích pracovala v bankovnictví v několika latinskoamerických zemích. Do USA se vrátila v roce 1993 a ihned se začala angažovat v boji za lidská práva na Kubě. Podílela se na mnoha různých projektech, z nichž některé řídila. Mezi tyto aktivity patří například projekty Archivo Cuba nebo Memorial Cubano. Spolupracovala s významnými postavami kubánského exilu, jako Ricardo Bofill, Armando Lagos nebo Elena Mederos.