Věděli jsme, že už v tom nechceme žít, měli jsme toho dost
Pavel Chalupa se narodil 31. srpna 1963 v Teplicích v Čechách jako druhé ze tří dětí. Oba rodiče a později i starší bratr byli komunisté. Po základní škole ve Varnsdorfu absolvoval učební obor elektromechanik pro stroje a zařízení a poté večerně Střední elektrotechnickou školu (SEŠPP) v Praze. Po celou dobu učení i studia a posléze i praxe toužil stát se hercem, a vyhledával proto umělecké prostředí, pracoval v dabingu a filmovém komparsu. K herectví se také přiblížil v závodním klubu svého zaměstnavatele ČKD polovodiče, kde vedl a režíroval amatérský divadelní soubor. Později jako herecký elév pracoval v oblastním divadle v Uherském Hradišti. Po dvou neúspěšných pokusech se v roce 1986 na odvolání dostal ke studiu na pražskou Divadelní fakultu Akademie múzických umění (DAMU). Během vysokoškolského studia patřil k politicky aktivním studentům, účastnil se protirežimních demonstrací, diskusních fór, protestních petic a na jaře 1989 i zrušení fakultní organizace Socialistického svazu mládeže (SSM) na DAMU. Dne 18. listopadu 1989 se aktivně podílel na ustavení stávkového výboru školy a vyhlášení studentské okupační stávky na shromáždění divadelníků v Realistickém divadle Zdeňka Nejedlého v Praze, kde přečetl, jako první student na veřejnosti, Prohlášení studentů DAMU jako výzvu k protestní stávce. Od počátku revoluce byl významným členem stávkového výboru, podílel se na jeho organizaci zejména zajišťováním tzv. spanilých jízd mimo Prahu a účastí na diskusích s diváky v Národním divadle místo představení. V roce 1990 zakončil studium na DAMU a nastoupil do prvních divadelních angažmá. Kromě herectví pracoval později jako režisér, dramaturg, scenárista, manažer, redaktor a producent v televizi, filmu, rozhlasu a dabingu. Je zakladatelem světového romského festivalu Khamoro a festivalu židovské kultury Devět bran, autorem a realizátorem projektu Vlak Lustig, zakladatelem Centra pro studium genocid v Terezíně a spoluautorem literární ceny Magnesia Litera.Pavel Chalupa žije a pracuje v Praze.