Svoboda je iluze
Zdeněk Prokop se narodil 13. října 1934 v Užhorodu. V roce 1939 musela rodina kvůli sílícím konfliktům v zemi opustit Podkarpatskou Rus a usídlila se v Praze v bytě maminčina otce, bývalého československého legionáře Josefa Pelce. Po absolvování základní školy se Zdeněk Prokop z rozhodnutí úředníka vyučil zámečníkem a působil ve Filmových studiích Barrandov. Současně chodil do večerních kurzů kreslení, které mu dopomohly k přijetí na Akademii výtvarných umění v Praze v roce 1954. Po absolutoriu v roce 1960 získal stipendium a věnoval se především kresbě zkoušek a představení baletních souborů. V roce 1962 získal první zakázku v oblasti restaurování nástěnných maleb, čemuž se následně věnoval prakticky celý svůj profesní život. Pořádal také přednášky ve spolcích a muzeích na téma moderního umění a věnoval se instalaci výstav. V soukromí se stále věnoval kresbě, svá díla však nesměl vystavovat ani prodávat, protože neodpovídala požadavkům socialistického realismu. Dne 21. srpna 1968 se v Praze zapojil do protestů proti okupaci vojsky Varšavské smlouvy, jeho práci restaurátora to ale nijak neovlivnilo. Stejně tak neměla na jeho práci výrazný vliv ani sametová revoluce v roce 1989. Zdeněk Prokop byl dvakrát ženatý, s první ženou Evou měli dva syny, s druhou ženou Zdenou jednu dceru.