V cirkuse jsme měli od komunistů pokoj
Jaroslav Proche se narodil 19. července roku 1942 v Říčanech u Prahy, kde vyrůstal s rodiči Jaroslavem a Hermínou a o pět let starší sestrou Danielou. Kvůli nepříznivému kádrovému profilu jeho otce, který odmítl vstoupit do KSČ, ho po maturitě nevzali na školu, a proto začal pracovat jako pomocný dělník u státního podniku Československé cirkusy, varieté a lunaparky Praha. V roce 1960 utrpěl vážný úraz, napadli ho lvi a musela mu být amputována noha. K podniku se ale vrátil a vypracoval se až na ředitele cirkusu Praga. V roce 1966 emigrovala jeho sestra, v roce 1968 jeho maminka a v roce 1977 také on, spolu se svou východoněmeckou manželkou Margot. V západním Německu pracoval na různých pozicích, ale i když dostal nabídku, k cirkusu se už nikdy nevrátil. Díky přátelství s Miroslavem Masákem, který se stal poradcem prezidenta Václava Havla, přijal v roce 1990 nabídku pracovat na Hradě jako správce Královské zahrady. O tři roky později – po druhém zvolení Václava Havla do funkce – na vlastní žádost odešel a vrátil se do Německa. Byl dvakrát ženatý, třetí vztah s herečkou Věrou Křesadlovou trval několik let. Do Česka se definitivně vrátil v roce 2005. Žije v Týnci nad Sázavou.