Vyrůstala u uranových dolů. Pro spolužáky byla vždy jen německou krysou
Sonja Hefele se narodila 5. února 1949 jako Christl v německé rodině. Otec Erich Christl pocházel z Lokte u Sokolova, matka Ilse Sterlich ze slezského Opolí. Poznali se v nemocnici nedaleko Berlína. Christlovi nebyli odsunuti pravděpodobně proto, že otec Ericha Alfred pracoval v elektrárně u Sokolova. Sonja vyrůstala postupně v Lokti, Novém Sedle a Horním Slavkově v blízkosti pracovních táborů. Erich zde dělal v uranových dolech střelmistra. Rodina často žádala o povolení emigrovat do Německa, dostala ho však až v roce 1964. Československo opustili v listopadu poté, kdy museli zaplatit školné za Sonju. Usídlili se v Augsburgu. Patnáctiletá Sonja Hefele změnu prostředí oplakala, přestože na české základní škole byla jako Němka častým terčem šikany. V roce 1970 se vdala za Wolfganga Hefeleho. O dva roky později se s manželem poprvé do rodné země vrátila. V roce 1985 absolvovala po Československu desetidenní jízdu na motorce. Pracovala jako tlumočnice, překladatelka a novinářka v místním rozhlase. Po roce 1989 podporovala německo-české vztahy a kulturní spolupráci obou zemí. Setkala se i s Václavem Havlem. V roce 2021 iniciovala partnerství mezi Augsburgem a Libercem. V roce 2021 obdržela Medaili města Liberce. V roce 2022 žila v Augsburgu.