Zajímal mě kontrast mezi tím, co se říkalo, a reálnou situací
Karel Cudlín se narodil 28. června 1960 v Praze. Rodina bydlela na Žižkově a právě tam se začal probouzet Karlův zájem o fotografický dokument, kdy začal zachycovat život na ulici. Jeho otec MUDr. Miroslav Cudlín, který pracoval jako závodní lékař, ho pak vzal i do továrny, kde fotografoval dělníky. Přesto rodiče doufali, že Karel půjde v otcových šlépějích. Ten ale nakonec přihlášku na lékařskou fakultu roztrhal a po maturitě na gymnáziu pokračoval na tzv. dvouleté nástavbě na Střední škole sociálně právní. To, stejně jako následující zaměstnání, mu umožnilo fotografovat další zajímavá místa. Nakonec se mu podařilo dostat se na FAMU, obor Umělecká fotografie, který absolvoval v roce 1987. V roce 2016 zde byl jmenován docentem. Karel Cudlín většinu svého života působil na volné noze, stal se autorem řady dokumentárních fotografických cyklů, např. z odsunu sovětských vojsk, a držitelem mnoha ocenění. V letech 1997 – 2003 byl jedním z oficiálních fotografů prezidenta Václava Havla. Další fotografické cykly vznikaly na místech, kam se opakovaně vrací, především na Ukrajině a v Izraeli. V současné době (2023) se stále věnuje dokumentární fotografii a externě učí v Praze na FAMU a Akademii Michael. Žije v Praze.