Аби наша сила, традиція була
Марія Панайтакі — етнічна гагаузка. Народилася 1944 року в бессарабському селищі Олександрівка на Одещині в родині Михайла та Варвари Петрових. Вона була найстаршою дитиною в сім’ї. У 1946–1947 роках родина пережила повоєнний голод, що забрав життя багатьох односельців. 1950 року пані Марія пішла в школу, де здобула семирічну освіту. Ще під час навчання почала працювати на колгоспних полях разом з батьками. 1963 року одружилася з гагаузом Георгієм Панайтакі й народила першого сина. Все життя працювала в місцевому колгоспі. Володіє знаннями про традиційні гагаузькі весільні, поховальні та святкові обряди. З 1990-х готує традиційні гагаузькі страви для фестивалів, святкових урочистостей та інших заходів громади. З моменту виходу на пенсію у 2000 році переважно лишається вдома. З 2015 року веде список померлих мешканців Олександрівки, має статус старожилки села.