„Majetok môžeš stratiť, ale ho môžeš aj nadobudnúť znova, ale o česť keď prídeš, tú si nikdy viac nekúpiš, nikde nenájdeš.“
Ján Okoličáni sa narodil 6. júna 1918 v Okoličnom na Liptove ako jediné dieťa svojich rodičov. Otec zomrel, keď mal Ján len trinásť rokov, a tak v prísnej výchove v duchu pravdy a spravodlivosti pokračovala jeho matka sama. Už v detstve v sebe objavil lásku k prírode a poľovníctvu, čo mu neskôr v živote veľmi pomohlo. Študoval na štátnom reálnom gymnáziu v Liptovskom Mikuláši a po maturite v roku 1937 nastúpil na Vysokú školu poľnohospodárskeho a lesného inžinierstva v Prahe. Začiatok vojny však pre neho znamenal ukončenie vysokoškolského štúdia. V roku 1939 dostal povolávací rozkaz a musel narukovať. Na východnom fronte zažil boje, ťažké životné podmienky i krutú zimu. Po návrate pôsobil na vojenskej škole v Nitre, kde bol svedkom nedbalého zaobchádzania so zbraňami. Ako vojak sa zapojil aj do udalostí nasledujúcich po vypuknutí SNP. V záujme obrany vlasti pred nemeckými vojskami sa neraz ocitol v ohrození života. Po návrate domov začal hospodáriť na zdevastovanom rodinnom majetku. Keď sa mu začalo dariť, prišiel rok 1946 a s ním prvé povojnové voľby, po ktorých sa moci ujala ľavicová vláda. V jedinej chvíli prišiel kvôli znárodneniu o celý svoj majetok. Z nadšeného hospodára sa zrazu stal štátny zamestnanec. Okolo roku 1950 navyše čelil aj pokusu o jeho opätovné zaradenie do armády. Bol odhodlaný urobiť čokoľvek, aby sa už nikdy nemusel vrátiť na front. Istý čas pracoval ako likvidátor faktúr na riaditeľstve Štátnych majetkov, no kvôli nezrovnalostiam vo vyplácaní faktúr požiadal o uvoľnenie zo zamestnania. S pomocou manželkinej priateľky sa mu podarilo nastúpiť na miesto drevárskeho robotníka. Aj napriek mnohým zdravotným problémom a hroziacej invalidite v tomto zamestnaní zotrval až do dosiahnutia dôchodkového veku.